歷史事實與宗教信仰：

一個淨土信者的觀點

譚文信居士在《南洋商報》佛學版二○○八年十二月紀念李元松老師逝世五週年專輯刊出的文章中，向筆者提出了三個問題，希望能聽聽我的看法。一是「大乘非佛說」的質疑，應如何面對？二是「彌陀信仰是佛教吸收外來文化所産生的東西」的質疑如何回應，三是「讀遍四阿含，也難以找出念佛可以往生淨土的根據」何以說李老師的淨土信仰是立本於阿含的？譚居士不恥下問，筆者學識淺陋，不一定能夠很好的回答。這裡只是略陳想法，向譚居士請教。

譚居士在提出三個問題之後說：「多年來，我都一直在念佛，行起解絕時，疑惑自然不生——“專心念佛”嘛，但一旦回到日常思惟時，上述疑惑隱隱約約又會跳出來干擾吾心，就像蚊子那樣討人厭，却又無法打死。」譚居士的誠懇是讓人感動的。同樣作為有理性的信佛人，我對於譚居士的描述，相當能夠感同身受。

筆者以下，試著用李老師的理路，來談談我個人對此問題看法。

李老師是怎樣解決這些疑問的？現代禪的術語叫作「經驗主義」。用阿含經的話來講，叫作「十四無記」。有人可能會說，「十四無記」不是指「世界有邊無邊」這一類的形上學問題嗎？的確！但佛陀置答十四無記之問的重點，在於「這些問題對於苦的現象、苦的原因、苦的止息，以及止息之道是不相關的。」

佛陀分析人的根本煩惱，也就是障礙眾生契入法性的，其中一法稱為「疑」。「疑」這種煩惱會化身成為很多面貌，干擾人契入苦的止息。當疑生起時，你會覺得那個問題如果弄不清楚，是絕對不行的。因為它關涉到「真理」、「實相」。而沒有真理，人是不能解脫的。

但佛陀的啟示是：眾生本在無知之中。根境和合生識，一切的認識都是緣起的，那麼，怎麼可能眾生能夠認識真理？一切生起的受、想、行、識，都是虛妄不實的，如夢、如幻、如陽燄、如海市蜃樓。若能於此得堅定的信解，則疑根自能銷息。

人只有以為能夠認識真相，才會有探索真理的衝動。如果了知一切如夢幻泡影，自能放下這種衝動，安忍於無知之中，而疑心不起。

我認為，在宗教信仰的路上，理性的要求必須被滿足，否則疑根難斷、疑情難免。但是如果能夠因為反省理性的界限，而以「自知無知者」的態度，投入信心為本的宗教探索中，將是邁出重要的一步。

這是從「疑」煩惱自身而說的。以下再談談對具體問題的看法。

「大乘是否佛說」是歷史學家的結論。但歷史學家何曾去過事件的現場？他們還是必須透過他人的記載、遺物的出土等等資料的限制，才能作出推斷。歷史學者說「佛曾經說過什麼」比較容易檢證，他們要說「佛沒說過什麼」，恐怕略嫌武斷。佛所說的，而沒有被記錄者記錄，卻被若干佛弟子信仰、傳遞，乃至發展(所謂「接著講」)出來的，仍然是可能的。這是一。

其次，即使佛陀真的沒有說過大乘法，但是歷史學家也不能否認「大乘是佛弟子發展出來的」。如果能夠肯定這一點，「大乘非佛親口所說」又有何妨？

我相信任何一種宗教信仰，都會在歷史中，由於因緣而變化。佛教本來就不可能是悉達多一個人說的，而是佛及其歷代的追隨共同形塑的。想要剔除歷代追隨者的影響，而試圖找出純粹的悉達多的佛教，不但是一種可笑的妄想，也是一種自性見的衝動。「我所說法如爪上土，所未說法如大地土」；悉達多如是認可其他人也可以來說佛法的；「我所說法如筏喻」，悉達多認為自己說的，也只是工具而已，不應獨一神聖化；「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」，悉達多認為不同的佛所說，仍然有其通同之處。這些都反映了佛陀對於言教的態度。

在佛教的領域中，難道可信的唯有悉達多一人嗎？如果佛是真的，那麼三寶──佛法僧也將是真的。所謂僧，即包括佛以外的後繼者而言。他們之中，也會有甚深體驗者、開展大方便者，他們發展出來的大乘佛法，當然也是有價值的。我從這裡詮釋「大乘是佛說」。

關於極樂淨土信仰是否受到外來文化影響，即表示其可信度降低的問題。這是極為無謂的質疑。首先，淨土信仰是否確實「受外來文化影響而產生」本是一個待考察的假說。那只是神話學者「想當然耳」的論斷。只是眾多的歷史解釋中的一個而已，不必定為真。

況且，在文化的流傳中，受到外來文化影響而產生的信仰，是否就沒有價值？也有神話學者認為：聖經的七日創造神話，是猶太民族受到巴比倫文化的影響而說的。作為基督徒的梁先生，是否因此就覺得舊約的價值降低了嗎？很多歷史學家都認為新約宗教的產生，也受到了希腊文化和羅馬文化的影響，是否它也因此就黯然失色了呢？

最後，關於李老師自云其淨土信仰是立本於阿含的。筆者的想法是，阿含是佛法的根本經典，所有的佛教徒都應該回歸於此，並且提出自己的詮釋。例如李老師以三三昧來解說念佛可以使人悟道的原理；又說，阿含、般若、禪、密、淨土，都是引導人體認涅槃的方便，這些都是李老師的洞察與詮釋。

除此之外，筆者在閱讀中看到，在阿含經中，說到念佛的人可以「自記得三果」。在聲聞佛教的信仰中，三果聖人死後往生天界，在天界入無餘涅槃，故稱「不還」。這樣的狀態與念佛的人「往生淨土，得不退轉，終成無上覺」，有類比的相似性。淨土信仰與阿含經的念佛法門有可能的關係。從阿含經念佛法門逐漸開展成大乘佛教往生淨土的信仰，是可能的發展。這當然是我個人的看法，不一定適當，謹提供譚居士作參考。